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    次?招引琴

    恨若渴，忆茫茫

    ※

    1

    我在宫中待了几日就匆匆离开。为了配合我，祁颜也一同随着我出宫，美其名曰是去找他的师父，再寻一寻我的治病之法，谁知是去哪处好山好水逍遥。

    而关于我的婚事一说最终商议的结果，是由他回禀父王，只说我在潜心修行，此时成亲着实不妥。

    再者说成亲冲喜这回事，他这个国师最有发言权。父王也不好再说什么，只得暂且准允。

    但君无戏言，已经指了的婚又怎能出尔反尔，最终下旨将婚期推迟。至于何时成亲，再另行商议。

    说起来，祁颜并无庞大的家世，而且身份成谜。我所知道的，仅是他无父无母，幼时被一位能人异士收养，经前任国师举荐入朝。至于后来为何能在朝中稳坐国师之位，除了凭借自身才华，并不做第二种猜想。

    开始我不大待见他，但自从他做了我的师父，我对他也始终恭恭敬敬，偶尔仗着帝姬的身份闹一回脾气。宫中的人都怕他，只有我不怕，他对我也很是纵容。

    而我喊他师父这回事，宫中也无他人知晓，否则父王定不会不顾礼数将我嫁给他。

    若要形容，祁颜就像周身裹着圣光的神仙，始终高高在上。要让我同神仙成亲，该是怎样一桩不切实际又难以想象的事情。

    回到大燕时，恰好刮起冬风，天幕阴沉得像是要下起雪来。

    我在城中的一处酒楼撞见贺连齐，彼时他点了满满一桌菜，倚在窗边遥看街市的风景。见到我，他心情大好地打招呼：“就知道你今日该回来，特意为你接风洗尘。”

    这是城中最好的酒楼，菜品以佛手金卷最为出名，听闻一日只卖三例，先到者先得。

    还未待我开口，他已经递了一份到我面前，随手又添了杯茶水：“你不在的这几日，真是害苦了我。”

    我看着满桌的饭菜，又瞪大眼睛望着他：“我没有看出来，你到底苦在哪里。难道是半夜就来排队买佛手金卷，没有睡够吗？”

    他不知从何处拿出一摞信笺递给我，有些疲惫地揉着额角：“你不是说，这里没人知道你的身份，怎么会有这么多人来找你？”

    我粗略地翻了几页，都不是什么要紧事。唯有一件，是桩要紧的。

    那是与我交好的小道士，年纪才不过十四岁，圆头圆脑又为人和善，名唤无名子。我初到大燕时，因一时没有落脚之地，还是他替我寻到这间道观，对我多加照料，可以算半个恩人。

    我费尽力气才将他那狂草认清楚，大约是说让我代他作法。听闻大燕的十四公主总在夜中看到飘在半空的黑影，夜复一夜不能安睡。但问值夜的婢女，却被告知什么都没有看到，连半点风都没有。

    自古灵异怪诞之事，多半是人吓人。但皇后却不放心，于是特意请来王城中极有威望的道长在宫中作法。既涉及皇室，面子自然须得做足，道长平日里手下的小道士不够用，又到处来寻外援，恰好寻到他头上。可无名子恰好前一日吃坏了肚子，不便前去，就将这事推到我身上。

    我将信笺叠起来收入袖中，打算再作考虑，又隐约觉得哪里不大对劲，忽地转头皱眉问身旁那人：“今天是什么好日子？为什么选在这里吃饭？”

    贺连齐飘飘然看我一眼，夹起半只鸭掌，漫不经心道：“你方才看的那桩生意，我已替你接下了。不然你以为，这一桌饭钱是从哪儿来的？”

    “……”

    第二日，墨云仍然未消散。

    临出门前，我同贺连齐讲了这桩法事的始末，他听完之后，皱眉问我：“你说的十四公主，可是方芜？”

    我系帽带的手顿了顿。帽檐几乎遮住了眼睛，我只能看到他的半张脸，薄薄的唇抿成一条线，似乎在沉思着什么。我不由得愣了愣：“你认识她？”

    这帽带不知什么时候打了死结，我费力地垂着眼睛，半天都没有解开。

    有一双手出现在眼前，指尖修长，轻而易举挑开了方才还缠成一团的青色细带。耳畔响起他娓娓道来的声音：“大燕十四公主方芜，自幼善舞。一曲朝阳踏月迎风而舞，三千桃花齐放。连大燕最优秀的舞师都自愧不如。”

    他将我的帽檐向上抬了抬，墨色的眸中含着戏谑，笑着看我：“不要跟我说，这桩已传遍整个大燕的传闻，你又没有听说过。”

    这回我确实听过，只因早些时日，无名子曾有幸得见那流风回雪的一舞。据他说，公主的舞姿可谓是翩若游龙，舞若惊鸿，连万物都失了颜色。

    于是，我觉得这位公主约莫舞得颇负盛名，不然怎能引得从未读过书的无名子说出书中的成语来。

    思绪越飘越远，贺连齐见我不说话，又笑道：“当真不知道？可是听说那位公主风姿卓然，若有幸得见，也算了却一桩憾事。”

    此话一出，我便有些不大高兴。

    也许我从未将帝姬的身份放下，贺连齐的一番赞赏让我隐隐有些不忿。虽不理解为何不忿，大约是同为皇宫贵族，而她早已为世人口耳相传，我不过是隐在皇宫高墙后名不见经传的帝姬，也许不久以后就会变成一堆白骨深埋黄土。

    眼角隐隐泛酸，我吸吸鼻子，不甘心道：“你怎么这样没见识。跳舞，跳舞有什么难的啊。”

    他眼中有笑意闪过，微挑了眉问我：“哦？这么说来，你的舞一定跳得很不错。”

    我噎了噎，嗫嚅道：“那倒不是。”

    他引着我出门，分神看我一眼：“那不如你同我说说，你都会些什么？”

    想来想去，还真想不到有什么能拿得出手的长处。

    “我、我会救人啊。”

    彼时刚刚踏出院门，我回过头去，只见门庭空旷，他的身子隐在木门后，只依稀可见一双含笑眉眼。他说：“会救人，也不错，医者仁心。阿潋，早些回来，不要让我等太久。”

    直到已隐隐能瞧见大燕皇宫的四角飞檐，我才发觉我的脸，烫得莫名其妙。

    法事出乎意料地简单，全程我都心不在焉，只因知道就算认真作法也没什么用处，全都是耍花腔的功夫。

    传闻中的十四公主始终待在宫门紧闭的寝殿中，只在法事做完时才现身，站在石阶上漫不经心地打量院中情景，挥手让众人散去。

    时间仓促，我还未看清这位公主的模样已经要离开。心中虽然好奇，但心知有些人活在传说中更让人觉得传神，还是不要打破这种神秘感比较好。

    转身离开时，不知谁在身后唤了一声“道姑留步”。

    正跨过门槛的脚步陡然收了回来，我左右看看，四周的道士都已经不见踪影，只留下我一人。

    难不成，这一声是在叫我？

    可我本是女扮男装，怎么会被认出来？

    我装作惊诧地四下张望，缓缓转过身。殿前的女子盈盈立在那里，神色难辨。

    我犹豫道：“公主是叫我吗？”

    她一步步走近我，裙裾曳地也浑然不觉，微微眯了眼：“你是，沈潋？”

    我这才看清她，大周的十四公主，方芜。鹅黄宫装将她衬得姿容胜雪，眉心茜色花钿艳得惊人，神色却是冷淡，像是世间事物都入不了她的眼。

    我不着痕迹地后退一步，摇头道：“公主怕是认错人了。”

    她扬了扬嘴角，我知道她在笑，可就连笑容都被封上了三尺冰霜：“我知道是你，沈潋。虞珂曾同我说过，城东的道观，你就住在那里。就算今天没有认出你，这一两日我也会去找你。”

    天边蓦然飘起细雪，坠到见方的青砖上又顷刻不见。袖口被染上层层叠叠的湿意，她伸出手来像是要握住什么，只片刻又将手收回，自顾自说道：“听说自从书生醒来后，她就不知所终了。你可知她去了哪里？”

    原来是要打探虞珂的消息。我将一颗悬着的心放下，想了想说：“总归是离开了，何必管她去了哪里。其实她离开好过留在这里，公主，你说是不是？”

    她看我良久，笑出声来：“世人难得如你这般想得开。沈潋，我听说，你能救旁人救不得的人？”

    料想此话该是虞珂同她说的，既已承认我的身份，也就没有再扯谎的理由。可此时身处皇宫，实在无法坦然。毕竟这里埋藏了太多的秘密，也许一不小心就会被卷入一场阴谋。

    我悄然后退一步，拒绝道：“大周能人异士何其多，公主贵为王室，自当能寻到名副其实的名医。我不过会些小法术，讨生活尚可，救人怕是本领不够。还望公主另请高明。”

    若是祁颜替我寻到的人，必定有十成把握。可不知底细，我不敢擅自行动。

    她像是听到什么好笑的事，眸中盈满讽刺：“救人？我可不是什么悬壶济世的善人。我要救下的人，只是想让他活得更痛苦。”

    见我不能理解，她收起笑意，淡淡道：“他是个杀手，武功在大燕首屈一指，没人能胜得了他。可是，他杀了我姐姐，就在我面前。伤口很深，几乎见骨，我想替她止血，可怎么也止不住。姐姐在我怀里没了气息。”

    她垂眸看着自己的双手，似乎上面仍有大片的猩红，良久，才轻轻笑了一声，浮起雾气的双眸渐渐清晰：“我寻了他整整四年，近日才知他身中剧毒，活不过今夏。”

    时隔甚远，我已不能想象当日是何种情形，只是方芜现在谈起来，仿佛一切就发生在不久之前，鼻息中甚至弥漫了淡淡的血腥，是杀戮的气味。

    大燕的历史我并不大了解，唯一知晓的便是当今圣上圣体康健，膝下子女众多。唯一一位年少夭折的，似只有一位九公主。

    听说是暴毙而亡，不曾想竟是被毒杀的。

    我本想问问那杀手为什么会杀了她姐姐，可料想让她再回忆一遍当时的情景着实残忍，也就不再追问，只是道：“他就要死了，你大仇得报，不是该高兴吗？”

    她却转开视线，望向暗沉天幕。

    “其实死亡才是解脱，我要让他活着，生生世世活在愧疚中。

    我想了想，还是提出不同见解：“其实，杀手是不会愧疚的吧？他们以杀人谋生，理应抛弃了一切感情。若照你所说，他定是杀人无数，也许根本不记得。”

    我微微停顿，打量她的脸色，见她似乎没有特别的表情，才继续道：“也许根本不记得你姐姐。”

    本以为她无言以对，是因这一席话将她说动。片刻后才发觉她也许根本没有听到我的话，只是从方才开始就遥遥望着某处，似乎在回忆什么。我也顺着她望着的方向看去，隐隐能看到高台一角。迷蒙雾气中约莫有个轮廓，倒像只展翅欲飞的金凤。

    落雪似飘絮纷扬而下，良久，她似笑了笑：“不，他记得。我一定会让他后悔。”

    贰

    我一向救人，从不害人。尽管方芜要救活那位杀手，只是为了让他痛苦一生。

    虽然在我看来，她能如愿以偿的希望很是渺茫。最有可能的结果，是她把他救活，他依旧在尘世逍遥。

    我进行了非常激烈的心理斗争，甚至谢绝了方芜留下我用晚膳的邀请，路上打碎了鸡蛋一只，踩碎香瓜两个，回道观时还差点被门槛绊倒，幸好被及时赶到的贺连齐一把扶住。

    “只是去做个法事，把魂儿也丢了？”

    我妥帖站稳，措辞良久才问他：“如果你的仇人快死了，而你想要救活他……”

    他打断我：“魂儿真的丢了？”

    我瞪他：“死了是一种解脱，活着才是折磨。若是我帮你把他救活了，是不是害了你的仇人？”

    他撑了撑额头，努力理清我话中的逻辑关系：“所以最后，他还是没有死？”

    我点头。

    他挑眉：“既然没有死，你又哪里害了他？”

    我愣了一会儿，觉得此话颇有道理。

    一日之后，我已做出决定。

    过去的大半时日，我全都倚仗祁颜替我找寻圣物的线索。可如今我跟他身处不同世界，不能再凡事都指着他拿主意。毕竟他不能时时刻刻伴在我身边，而我也总归要长大。

    虽说此去能寻到圣物的希望渺茫，但已拿到狼血印，倒是足够让我看到一丝希望。此番算作尝试，倒也并无大碍。

    临行之前，我同贺连齐一道前往皇宫，照例替方芜占卦。

    上回虞珂去往镜中世界，我本应替她编好身份，可命盘上却毫无根据。由此推断，她的身份便是孤女。

    这回方芜的身份要复杂许多。三刻钟后，我捏着手里记下的几片薄纸，同她道：“镜中世界有位安宁帝姬，幼时生过一场大病，容貌被毁，自此以轻纱覆面。五岁时被遣去国寺祈福，皇帝命她十八岁方可下山。算起来，过几日恰好是她十八岁生辰。”

    她似是不解：“那真的安宁公主……”

    我抬眼看她：“真的安宁公主，早在几日前就病重过世了。”顿了顿，“说来也巧，这安宁公主，本名恰为方梧。”

    命盘无法断清事情始末，只能看到模糊因果。

    这位安宁公主的母妃身世平平，性子又颇冷淡，入宫不久后不知为何触犯了天威，皇帝一怒之下将她打入冷宫，再没见过她一面。即使知道她怀有身孕，都不曾把她接回宫中，她也始终郁郁寡欢，八个月后产下一女，便撒手人寰。

    所以自出生起，皇上便不大待见这位公主，在她毁容后更是将她送往国寺，美其名曰静养，却多年来不闻不问。

    没有人能比我更清楚，一个毁了容颜又不受宠的公主，在宫中的地位究竟意味着什么。除了虚无缥缈的名头，甚至比不过一个宠妃的侍女。

    举高踩低之事屡见不鲜，连国寺中都未能免俗。由此可见，安宁公主的日子也并不好过。可公主终究是公主，又恰逢她十八岁生辰，照理要接回宫中，如今却突然暴毙。寺中怕皇上怪罪，迟迟秘不发丧。听闻这几日，在寻找起死回生之法。

    我将救人方法和归来期限说与方芜，她始终没什么表情，在我说到若三月后还没有回来会有哪种下场时，她也只抬了抬眼皮，嘴角凝出一点笑意：“沈姑娘若是想让我知难而退，大可不必再说。我等了四年才等到这个机会，又怎么会回头。只是，还有一桩事，想请沈姑娘帮忙。”

    我点头示意她说下去。她冲身边的侍女抬了抬手，一样东西便递到我眼前。做工精细，巴掌大小，同我的肤色一模一样，大约是张……人皮面具。见我不解地望着她，她才缓缓道：“这三个月，就劳烦沈姑娘扮成我，做一做样子了。”

    我仍没有说话。

    大概是见我心中犹豫，方芜接过面具，低垂着眼在手中摆弄。

    “我向来不爱在宫中走动，除了我那故去的姐姐，平日与人私交甚少。近日又传这宫里有不干净的东西，更不会有人登门拜访。若真有什么了不得的大事，姑娘只需露个面，称自己身体不适推了便可。还请放心。”

    这如何能放心。如果被人发现我是个假公主，而真身还不见踪影，不对我严刑拷打逼我说出公主的下落，都对不起地牢里的十八般刑具。更何况，即便我真的说出公主的去向来，他们也十有八九不会相信。

    犹豫很久，我才开口道：“公主，这样做，是否不大妥当？”

    她像是早已知道我会拒绝，重新将面具递到我眼前：“此时我若喊一声刺客，姑娘猜猜，你门外那位朋友，能不能打得过百名禁卫军？”

    我看着她平静无波的眼，叹了口气：“公主是想即刻动身，还是要稍作休息？”

    叁

    想来方芜早已做好让我代替她的打算，不仅为我准备了人皮面具，甚至还为贺连齐备好了侍卫服制。

    法术施展得很顺利，将方芜送走后，偌大的寝宫只剩我跟贺连齐两两无话。想我刚从大周的依明宫离开，转眼又住进方芜的寝殿，可见我同皇宫确实有缘。

    心中不住盘算之后诸事，我在室内来来回回走了许多圈。

    大概是瞧着实在眼晕，贺连齐就近将我按在金漆彩油的榻上坐下，皱眉道：“怎么了？”

    我抬手摸了摸玉枕，又在锦被上蹭了一蹭，喃喃道：“我怕晚上睡不着。”

    他看我良久，似乎夹杂一丝为难的语气：“虽说你我日日同住道观，但你总不能让我在这里陪着你。”

    我刚想说他着实想多了，我只是有些认床而已。他已怡然自得抬手斟了杯茶，又递给我一杯，漫不经心品着：“宫中规矩礼仪颇多，你，”抬眼将我上下打量一番，“不怕露馅吗？”

    我接过他的茶，也喝了一口润嗓子：“你怎么还不出去巡逻？”

    “……”

    入夜后，我才问贺连齐拿到前尘镜。

    三遍咒语过后，模糊镜面漫出幽暗烛火，将壁上砂金漆笼上一层微光，檀香袅袅而起，不知何处有木鱼声吟唱。

    是一座佛堂。

    堂内冷清，正中一尊赤金佛像遥遥高悬，贡台下摆着一副水晶棺，四周围满燃至一半的红烛。棺中躺着一位美人，白衣黑发，双眼微阖，面上覆着薄纱。

    窗外几片枯叶落下，堂内蓦地响起缕缕琴声，不似哀乐沉沉低诉，倒像山泉委婉连绵。

    我这才看到角落里唯一的一块空地，蒲团上背身坐着一位白衣男子，玉簪簪起漆黑发丝，锦袍袖口微动，乐声便是出自他指尖。

    从前只听过对牛弹琴，还从未见过对着一具尸首奏乐，当真是匪夷所思。但我没有妄加评论，毕竟习俗不同，也许他的琴音有特别功效，能够超度亡灵。

    烛泪融融，琴声渐次空灵，一派反常的幽静祥和被蓦然响起的敲门声打断。

    白衣男子起身打开门，一个神色慌张的老尼探出头来，从门缝中张望：“离公子，这招魂曲已经弹了三日，公主究竟能否……”

    面容清冷的白衣男子神色淡淡，垂首轻答：“我尽力而为。”

    老尼没有着急离开，又像是极其忌惮棺中的人，并不敢进佛堂。

    乐声再度从容响起，几段平缓琴音淌过，陡然走高。面前像有陡峭山岩拔地而起，凌厉的几声响过，忽然“砰”的一声。

    琴弦崩断。

    那男子似乎愣了愣，片刻的寂静后，没有合拢的窗棂忽地被风吹得尽数打开，吱呀作响。满地的烛火忽明忽暗，几乎尽数熄灭。在尼姑的尖叫声中，棺材里传出轻微响动，美人缓缓坐起身来。

    风乍停，烛花噼啪一声轻响，白衣男子指尖拂过琴弦，直直望向棺中的人。温暖烛光盈满他墨色的眼，他像是笑了一声：“公主，你回来了。”

    我想，这可真是一场别开生面的初见。

    此前做了无数种猜想，独独没有想过方芜代替了安宁公主，自己躺进了棺材里。

    她的出现着实吓坏了一众尼姑，毕竟三天前见到过安宁公主已经凉透的尸体，如今看到一个大活人，不得不让人联想到是否真的是佛祖显灵。但大多数功劳，都归结于奏了三日招魂曲的离青。

    传言离青琴技天下第一，更是身怀秘术招魂曲。听闻人死后七日内，魂魄不散，琴音便能聚魂。虽他本人从未承认，可仍有许多皇亲贵胄时不时招他去抚琴。他们觉得，离青的琴音既能起死回生，那时常听一听，或许有延年益寿之功。

    江湖传言时常夸大其词，本不可信。但信的人太多，假的也就成了真。当今圣上更是将他封为御用琴师，赏地赐宅，每逢盛大庆典才奏上一曲。寻常人再也听不到如此天籁。

    方芜进宫那日是个好天气，冬阳高悬，山涧景色一片枯败。她被侍女送来的裘皮大氅裹得密不透风。白纱覆了半张脸，依稀可见狰狞疤痕，大约是她故意画上去的。

    马车孤零零地驶进宫，数年不曾露面的公主再次出现，少不得有不少宫人打量。只是这个打量，还是明目张胆的打量。

    方芜跟在带路的侍女身后，仍没什么表情，不知在想些什么。

    行过高台楼阁，陡然现出宽阔水域。湖心水榭上布着低矮案几，有人盘坐抚琴。

    方芜示意侍女稍候，独自一人缓缓踱步而去。一片湖光水色中，琴音乍停，离青站起身来，躬身道：“公主。”

    这是入宫以来唯一向她行礼的人，她绕过案几走到他身侧，目光扫过不知何时已修复如初的琴，在看向他的眼时变得若有所思：“这曲子很好听，叫什么名字？”

    他不着痕迹地后退半步，语声恭敬：“戏作而已，没有名字。”

    “你为什么躲我，因为我的脸很吓人？”她微微俯身靠近他，一只手撑在琴弦上他未来得及收回的衣袖，“我生辰那日，你也要献曲吗？”

    他不再躲闪，只是也不看她：“青本是御用琴师，至于何时何地奏乐，一切都听从皇上安排。”

    拒绝意味如此明显，若是寻常姑娘早就羞愤离开。可方芜在他说完话后却无半分反应，只是一眨不眨地望着他。他则垂眼望着琴弦，指尖有意无意地拨弄，化作泠泠轻响。

    而后良久，两人都一言不发，甚至连近在咫尺的距离都分毫未改变，只有琴音时断时续。

    打破这种尴尬气氛的，是身后一道清脆嗓音，言辞满是傲慢，似乎还带着一丝不屑：“虽说是青天白日，但这孤男寡女的，是不是该避避嫌才好？”

    话中挑衅意味明显不过，大约又是哪一位来瞧方芜笑话的人。她收回握着他衣袖的手，面无表情地转过身，却在见到来人时，一贯冷淡的表情像寒冰裂开一道细微的口子，终于一点一点崩裂，连嘴唇都在颤抖：“姐姐——”

    这声姐姐唤得情真意切，不像是伪装，倒像面前这个人真是她的姐姐。可方芜对镜中世界并不了解，又怎会认出她是谁。前思后想才得出唯一的可能，这个人，可能跟大燕的九公主方晗长得一模一样。

    而这人正是方梧的姐姐方涵。

    此行总是有太多巧合，一时难以理顺头绪，只好静观其发展。之后的日子大都稀疏平常，唯一值得一提的，是三日后宫中夜宴。

    庭中劈开一方空地，塑着白玉高台。七八个舞姬婉转弹唱，一时乐声融融，看似一派团圆祥和的景象。可本该是宴会主角的人，却坐在角落一言不发。

    原本方梧公主五岁已去往国寺，十余年未回宫中，对宫中诸人诸事几乎毫无所知，不愿与人交往也属正常。总之也没什么人在意。

    酒过三巡，主位的皇帝提前离席，方芜亦寻了个由头，刚站起身，台上蓦地响起熟悉乐声。

    她回头望一眼白衣黑发的男子，又重新坐下。

    离青的琴艺的确无话可说，可像是弹惯了这种曲子，除了技艺，却没有分毫感情。

    饶是这般，一曲弹毕仍有不绝的掌声。

    他神色淡然地抱起琴，才转过身，忽听一道声音自他身后不疾不徐地响起来：“且慢。”

    众人投来疑惑视线，首座下方涵端着酒盏，饶有兴致地看着他：“我新学了一支舞，寻了许多技艺高超的琴师，却没人能谱出曲来。今夜难得听公子一曲，却是听惯的曲子，好没意思。不知公子这天下第一琴师的名头，是否浪得虚名？宴席过后，可否来我宫中一叙？”

    如此直白的邀请，早有侍女听得面红耳赤。其余诸人想必是见过大世面，不然就是早已习惯，倒没什么反应。

    宫灯重重下，离青抱琴拱了拱手，垂眼答道：“青学艺不精，怕是会辱了公主的舞。”

    方涵神色微怔，笑意顿收：“公子不愿意？”

    离青面不改色：“还望公主另寻高人。”

    此言一出，满庭哗然。大都觉得他不知好歹，连公主的邀请都敢拒绝。甚至已有侍卫按捺不住，手摸向刀柄，就等有人一声令下将他拿下。

    丝竹声渐渐消弭，偶有夜风拂过，寒意逼人。上座方涵冷哼一声，还未言语，角落里已有一道身影盈盈而立。面纱遮住大半张脸，额间缀着蔷薇花钿。初见方涵时的诧异无措，如今早已消失不见，只是一副带笑的嗓音仍然冷冰：“姐姐想将离公子带回内宫也没什么不可，只是，我同他也甚是投缘。水榭一见时，便说定今夜与他商讨琴技。”方芜顿了顿，目光自他没什么表情的面上扫过，“凡事，也总该有个先来后到。”

    “你跟我讲先来后到？”方涵冷笑一声，大约觉得这位刚从国寺回来的公主理应受尽侮辱，也不敢发一言。如今还未羞辱她便罢，竟敢正大光明同自己抢人。

    可宴席上又不能太过放肆，方涵握紧手中酒盏，讽刺道：“你懂琴？难道说你在国寺十三年，念的不是佛经，而是琴谱？”

    方芜眼底是同他如出一辙的神情，一并声音也淡淡的：“幼时父王时常教导，业精于勤而荒于嬉。我虽远在国寺，但闲暇之余也略读了些曲谱。姐姐若有兴趣，也可一道来我宫中探讨。”

    方涵恨恨看了她许久，一甩酒盏拂袖而去。

    宴席最终不欢而散。宫道两旁遍植奇花异草，逢冬却一片萧条。方芜拢袖行在前面，离青执了把琉璃宫灯跟在身后，不时提醒一句“小心脚下”。

    月上中天，方才热闹的宫中顷刻冷清。侍女奉上茶又很快退下，离青将琴放在堂内正中，拨弦试音，像是一本正经地要同她讨论琴技：“不知公主想听什么？”看了眼窗外暗沉天幕，“或是明日早些时候，我再来弹给公主听。”

    方芜在他对面坐下，漫不经心地抚了抚茶盏，随口说了两个极拗口的曲名。

    他拨弦的手一顿，抬起头来，不解道：“这是哪里的曲子？”

    她嘴角略有笑意，又极快消失，将他的脸一分一分看仔细，讥诮一笑：“在国寺时听来的，怎么，公子不会弹吗？”

    他像是终于看懂了她的目的，修长十指按在琴弦上，一字一字问得认真：“公主叫我前来，又不愿听我抚琴，究竟是何故？”

    她懒懒靠在矮榻上，撑腮望着窗外稀疏月影：“你不想弹琴给我听，是不是？”

    他看着她。

    她似是不在乎他的答案，眸中闪过复杂神色，继续问道：“我和姐姐，你都不喜欢，是不是？”

    他将琴重新收起来，语声平静：“公主何出此言？”

    树影微动，枯枝簌簌轻响，她抬手合上窗棂，转回身时直直看进他的眼底：“我听人说，从琴师奏出的乐中，能听出他的心绪。可你的琴声里，无喜也无悲。就像这茶，温热时口感最佳，可冷着喝也没什么。于你而言，弹什么曲子，弹给谁听，都是一样的。”

    他站起身来，发丝滑过琴弦，黑与白纠结在一处：“公主说懂琴，不知公主以为的琴是什么？”

    她从茶盏中抬起眼，看见他神情时又微微一怔：“什么？”

    他无波无澜道：“公主不知琴是什么，也不知弹琴又为了什么。公主想听真正的琴声，殊不知，琴声只弹给懂的人听。”

    宫灯内红烛燃尽，一缕青烟袅袅升起又顷刻消散。他将她一个人留在黑暗里。

    关门声响过很久，她才轻轻笑了笑：“懂的人吗？可懂我的人，早就离开了。”

    方国以舞成名，每隔一年便会举办一场鉴舞大会，无论平民百姓或是名门世家都可参与。最近几年，更是引来不少翩翩公子甚至邻国亲贵，无不为了一睹少女风姿芳容，日后方能成就一段佳话。

    方涵的舞向来跳得不错，人又长得好，在城中颇负盛名。两年前却因着脚伤未能比赛，此回为拔头筹，自是做好万全准备。

    身在皇室自是有皇室的好处，但凡报名者可任选御用琴师伴乐。

    听到这桩消息时，方芜正在花园赏梅，万花枯败，唯有几株白梅开得正好，大约是今冬的最后一期。她将手中的宽大花剪递给侍女，顺手拿过报名名帖写上名字。

    除了三个远嫁的长姊，还有两个年纪尚幼的妹妹，宫中适龄的女子只剩方芜和方涵。若按从前安排，舞会定该是方涵一枝独秀。哪想这回又多出一个从国寺祈福归来的方芜。

    偏偏两人选的琴师都是同一人，皇帝甚为难，又觉偏左或偏右都不大好看，只好让离青自行抉择。可后者又未给出答复，只道两个公主都会悉心教导。

    寒冬已逝，草长莺飞。

    方芜在去乐坊的途中恰好撞上方涵。方涵带着四个婢女站在高一级的石阶上，将独自一人的方芜拦在如意门前，像是恨她至极却又毫无办法：“你还是和从前一样，总喜欢同我抢东西。”

    方芜神色一贯冷淡，仿佛已经忘了面前的人同她的姐姐长得如出一辙：“你我是姐妹，你有的，我也该有。”

    她绕过方涵打算离开，蓦地被方涵扯住衣袖：“可你也该知道，你从来抢不过我。”

    方芜回头看着她，看到方涵眼里泛出冷笑，听她冷冷道：“不如我们比试一场。若你赢了，我再不用离公子做乐师。”

    方芜似乎带了些兴致：“若我输了呢？”

    方涵松开手，指向东方依稀可见的高塔：“若你输了，就重回国寺，此生不许再踏入宫中一步！”

    流云压住日光，琉璃瓦片像是被罩上一层黑雾。她望着正要踏过门槛的方涵，低低唤了一声：“姐姐，你是不是很恨我？”

    方涵站住脚步，却没有回头：“我可记得从前，你都没有叫过我一声姐姐。”

    这桩赌注无论如何看都是方芜吃亏，如果她赢了似乎也没得到什么，万一输了就会赔上下半生的自由。何况两位公主这般争一个乐师，还是男乐师，真不知皇帝知道会作何感想。真是自古红颜多祸水，不论男祸水，还是女祸水。

    她总归答应下来。

    从方芜到镜中世界的种种情形来看，倒不像为了救活大燕的杀手，反而像让自己重活一世，弥补遗憾。大燕的九公主死了，在这里重见方涵，把方涵当作自己的姐姐，也是情之所至。至于她对离青的态度，似乎也另有隐情。

    可她忘了这里的一切都与大燕不同，方涵不同，离青亦不同，而她总有一天，要离开这里。

    宫中众人大多对比赛并不期待，因为觉得结果毫无悬念，剩下的一小部分也只想看方芜如何出丑。毕竟在许多人眼中，也只有自不量力才可形容她的做法。

    相较方涵请来最优秀的舞姬指点，方芜只日日将自己关在宫中，只有傍晚时才会去乐坊，大多时候会碰到在院中练舞的方涵，以及神色淡淡奏乐的离青。

    后来几次，她甚至不入坊门。只在宫墙下听琴，有时会跟着琴声跳出不同舞步，入夜时才离开。

    比赛的前一夜，方芜终于踏着月色进了乐坊。院中一角放了张石桌，一把石椅，琴声自那里响起来。直到她行至他面前，琴音才轻轻一颤。

    清冷月光柔柔坠在肩头，她像初见时微微靠近他：“若是我先找到你，你会不会替我伴乐？”

    琴声乍停，他眼里映出她戴着面纱的面容，许久，声音仍是淡淡地：“公主又何必为难于我。”

    她垂眼看着他：“我不会让你为难，也不需要你替我奏乐。只是明夜，你要在台下等到比赛结束，我有话同你说。”

    方国女子善舞果然名不虚传。比赛那夜台下座无虚席，连掌声都较平时大了几分。

    在方涵舞完后热烈尤甚，甚至有人轻声议论：“方才奏乐的那一位是谁？”

    “离青离公子，方国第一琴师。听说为了邀他伴乐，两个公主争了好久，果然，他最终选的还是……”

    之后的话在台上现出一袭白衣后尽数咽下。如潮的人声中，数条垂幔掩映出幢幢灯影。方芜的面纱比平日戴得还要厚重，遮住她的雪白肌肤，只剩一双好看的眼，可眼里也无波无澜，只在望向看台某一处时带了些意味不明的笑意。

    而同一刻，二楼角落的隔间外，琉璃珠帘轻轻颤了颤。

    我第一次见方芜的舞，也是第一次见这样的方芜。从前只觉得她冷，对世间万物都没什么兴趣。如今却知，是没什么能引起她的兴趣。但凡有兴趣的，她也能如今夜这般，将它全部掌控。

    如舞，如他。

    原来，她根本没什么话同他说。只是他不为她奏乐，便可专心致志看她跳舞。

    结局没有丝毫悬念，只是让我哑然的，是方芜的舞姿。不若寻常少女的舞姿曼妙娇软，反而气势磅礴，像流水绕着坚硬岩石，仿佛从什么绝世武功里幻化出来的。

    一曲舞毕，四周久久无声。

    她在台中间站定，微仰着头，声音还带着些喘息，旁若无人般地开口：“现在，可想弹琴给我听了？”

    珠帘后，白衣晃动，一人踱步而出，扶上雕栏，若有所思地望着她。

    温润公子与丑陋公主，坊间一时传成佳话。

    大多数时候，男人肯同丑女互许红颜，不是因为真的爱她，就是真的爱她的钱。虽说安宁公主长相丑陋，但舞跳得好，倒足以弥补些缺陷。

    从前在宫中，见过许多人跳舞，无一不是妩媚动人，一颦一笑像是要勾人的魂魄。可方芜的舞，却冷得像冰，每一步都仿佛要把回忆踩碎。

    自此之后，两人倒时常在一处，大多在夜里，宫中便会响起琴声，有时在方芜寝殿，有时在冰雪初化的湖边。只是她再不肯跳舞，倒是时常会心不在焉，不知望着哪一处怔怔出神。

    一曲未歇，他在她起身时问出心中疑惑：“公主有心事？”

    她微微偏了头看他，是疑惑的模样。

    “公主曾说琴师能奏出自己的心事，殊不知跳舞也是一样的道理。可见公主并不高兴。”许久不见回答，他垂眼继续道，“公主同我讲一桩心事，我便也告诉公主一桩事，才算公平，如何？”

    琴声依旧，她闭了闭眼，似乎在极力回忆：“从前我有一个姐姐，她待我很好很好，什么事都让着我。我母妃去世得早，父王又忙于国事，平日见得最多的人除了宫婢便是她。我小时候贪玩，打碎了邻国献给父王的珍宝。父王很是生气，要责罚我。她知道后跑到父王面前，说东西是她打碎的。十二月的天，她替我在殿外跪了两个时辰。之后就大病了一场，几乎要了她的命。所以后来，即使她和……”

    她摇了摇头，柔柔笑出声来：“她喜欢跳舞的，但自那以后都不能再跳舞了，我答应她代她跳下去。可她却死了，死在她最爱的人手里，剑尖淬了毒，她连一句话都没来得及说。就在这样的高台上，那是她曾经教我跳舞的地方。”

    十指轻动，化作悠然琴声。她微微皱起眉，是痛苦的神色：“所以我很讨厌跳舞，以后都不想再跳舞了。”

    “公主。”他轻声唤她。

    她撑了撑额角，忆起往事似乎让她疲惫不堪，兀自笑了一声：“陈年旧事，是不是很可笑？”

    一个极高的音调响起，平地蓦地刮起冷风，扫过枝头新叶。

    她从回忆里抽身而出，听得出神：“这是，那日的招魂曲？”

    琴声渐渐缓和，他抬眼看着她：“其实，我不会什么招魂曲。公主既信我，肯同我说这桩心事，那我也有桩事情，想告诉公主。”

    修长五指张开，从琴弦中央滑向尾端。指尖拂过之处，蚕丝弦一点一点化作透明，直至化为乌有。七道若有似无的微光悬于琴上，指尖凭空拨弹，琴声像晶莹剔透的线，灌入耳中。周围声音逐渐消失，天地只剩黑白两色，像行走在雾中。

    有道空灵嗓音自天际传来：“若我说能让公主忘却这段往事，公主可愿一试？”

    她正欲昏睡，陡然间万物骤现，远处宫灯万重，他眼中有温柔笑意，仿佛方才一切都是幻觉。

    她似还未回过神来，怔怔地问他：“为什么，为什么想让我忘记？”

    他毫无征兆地伸出手，在她紧闭的双眼下轻轻拂过。面纱像一只赤蝶飘然而下，雪白面容再无半点伤痕。

    他眼中没有分毫惊讶，仿佛是第一次如此认真看着她：“因为我不想再看你难过。”

    “招引琴。”

    “你说他方才用的，是招引琴？”贺连齐将前尘镜收起来，皱着眉问道。

    师父曾同我讲过，六件神器神思相通，又各司所长。离青所持的招引琴，确实不能招魂，却可凝聚记忆碎片，再用琴音将回忆剥离人体，以曲忘情。

    我不知方芜会作何种选择，如果她选择忘却，也未尝不是一件好事。这四年里，她只为替姐姐报仇而活，将仇恨作为生命的唯一支柱，这着实可怕。不难想象，若大仇得报，支柱崩塌，她也许再难找回活着的意义。

    更何况，她做再多的事，她姐姐也不可能再活过来。但假若记忆不在，仇恨亦不在，也许，她还能够重新做回自己。

    飘忽的神思被一颗击中我额头的不明物体猛然拉回，我低头一看，正是贺连齐手中剥了一半的花生。

    “你干什么打我？”

    我正要发怒，他的手却适时地揉上我的发顶，正是方才被砸中的位置。我蓦然察觉，双颊红得发烫，再看向他时，却见他拿着一片花生壳，大约是从我头发上拨弄下来的，一双眼目不转睛地看着我：“在想什么？这么出神，我一连喊了你三四声，都没听到吗？”

    我气鼓鼓地拍开他的手，问出另一桩让我真正在意的事：“我总觉得，方芜好像有什么瞒着我。”

    如果只是单单因杀手杀了她姐姐，她不应恨至如此。

    再者，她对离青的态度也着实可疑，想接近却又不敢接近，像在极力隐忍。

    初春的风依旧带了些凉意，穿过未合拢的轩窗，刮得白玉花瓶里几枝木芙蓉颤了几颤。我忍不住打了个喷嚏，贺连齐淡淡一眼扫过来，起身关上窗户：“我倒是有桩秘闻，你想不想听？”

    我一时忘了方才他戏弄我的可恶行径，忙不迭地点头。

    他在我身边坐下，撑腮回忆道：“听说已逝的九公主死在宫中的凤凰台上，是一刀毙命，刀口割在喉管上，尸身被发现时，冷得像冰块。”见我兴致缺缺，他故意停顿片刻，“还有……”

    “怎么？”我果然中计。

    “前些时候，宫中闹鬼的传闻你可还记得？有宫人在夜中路过凤凰台，见荒废许久的台上有道雪白身影，泼墨似的长发，在翩翩起舞。有胆子大些的就上前询问，那女子转过身……”

    我禁不住靠向他，屏住呼吸等着下文。

    他看我很久，扬唇一笑，补充道：“骗你的。我想说的是，方晗生前曾有一位心上人，身份神秘，还险些与他出逃私奔。待她死后，那男人却不知所终。”

    我总算松了口气，咬着嘴唇，想了想才道：“她的心上人，该不会就是长得像离青的人吧？”

    方晗爱上“离青”，“离青”却杀了她。如今方芜要替她报仇，却是让他更久地活下去。

    我将前因后果重新梳理一遍，越发不能理解三人之间的纠葛。总觉得自己将什么最重要的线索漏过，却百思不得其解。

    在宫中这几日，当真是如鱼得水，比从前在大周时还要快活。不用晨昏定省，不用日日上学堂，不用跟嬷嬷学女红刺绣。唯一的不妥，就是蜷在宫中不大自由。

    一切如方芜所言，除了日日送进水果、蔬菜，连宫门都不曾开过一次。

    只有一个人，她没同我提起过。

    这日，贺连齐在外打探消息时，有侍女躬身进了内室，附耳同我轻声道：“公主，楚尧大人又来了。”

    我往嘴里送了一颗葡萄，从窗格子向外瞧了一眼，摆摆手道：“不见。”

    说起这位楚尧大人，他曾是朝中一员武将，镇守边关四年，方才回朝不过几月，不知为何辞了官职，只愿在宫中做一位禁军统领。自打我替了方芜待在宫中，每隔几日他便会求见一回。听方芜的贴身侍女说，前些时候他也时常来拜访，只是不知为何方芜也从不见他。

    楚尧也没有半点脾气，每每方芜不见他，都会在门外候个一时半刻才离开，第二日又准时来吃闭门羹。

    整整在宫中待了月余，我再也按捺不住，入夜时分拉着贺连齐在宫中闲逛，还专挑大路走。料想半夜仍不回自己宫中的人，除了像我这类无所事事的，也只剩那些做难以上台面事的人了。而后者该专挑隐蔽之处，我反其道而行反而不易碰到人。

    却不想，反其道而行的不止我一人。

    凤凰台前宫道宽阔，刚走过转角，身后蓦然响起一道声音，似乎还带着些责备之意：“公主深夜出行，为何连侍女都不带一个？”

    我吓了一跳，猛地转过身去。

    眼前现出高大人影，银白的盔甲在夜中泛着幽暗冷光，一张脸隐在暗处，看不分明。联想起才听说的凤凰台的传闻，我几乎要发抖，几步退到贺连齐身后，差点就喊出一句——有鬼啊。

    倒是贺连齐熟门熟路地咳嗽一声，装模作样地行礼，眼风飘过来却是在提醒我：“楚尧大人。”

    我愣了片刻，方才回忆起这位楚尧大人究竟是何方神圣。

    楚尧几步走到宫灯光晕下，我这才看清他。

    倒不似寻常将军不怒自威，反而带了些书生的儒雅姿态。他淡淡点头回礼，目光定在我握着贺连齐衣袖的手，声音听不出喜怒：“听说，这侍卫是公主钦点的。”

    我松开手走到他面前，假装不悦道：“有何不妥？”

    他仍旧不卑不亢：“公主日日同侍卫在一起，恐不大妥当。”

    今夜先被贺连齐吓了一遭，方才又被他吓了一遭，我已有些不大高兴。如今他又来数落我，一时怒火中烧，想到平日他日日登门求见，我便说道：“侍卫的职责不就是寸步不离保护主子吗？他不跟着我，难道你来跟着？”

    此话一出，我自觉失言。身旁贺连齐不动声色投来一瞥，我抬袖掩了掩唇，干咳一声。

    穿上锦衣华服，我倒忘了自己是鬼街上摆摊算命的小道姑，反而又当作在大周最小的帝姬。因着宫中人多让着我，除了父王母后，从没人敢这般同我说话，一时就拿起了公主的架子。

    楚尧面色阴沉地看着我，挥手示意让贺连齐退下。

    贺连齐抬眼略略打量，路过我身侧时，嘴角微抬冲我比个口型。细微动作映在浓浓夜色中，我看不大真切。仔细回忆，他大约是说，一切小心。

    脚步声远去，我心中逐渐紧张，仿佛失去什么伟岸靠山，只得强打起精神应付面前这位寻我数次无果之人，不知他有什么话同我说。准确来说，是同方芜说。

    乔装易容之类，最忌言多。言多必有失，更何况，我对方芜还一无所知，更不知她同面前这人有怎样的过往。

    夜凉如水，宫道两旁植着大片沉香树。

    许是栽植时间尚短，香气还不浓郁。只有若有似无的一缕荡在鼻尖，我背过身去假意仰头观赏月色，身后隐约一声轻叹，楚尧终于开口道：“公主，可还在怪我？”

    我将手紧紧握在袖中，努力不露出丝毫破绽：“我不知大人在说什么。”

    一抹视线牢牢将我锁住，他似乎看我良久，苦笑一声：“公主若不怪我，又怎会始终避之不见。”

    这话我却不知如何回答，一时摸不透他同她之间究竟有过何种纠葛。假若两个人是一对吵架的恋人，我此时是不是该上去拥住他，同他说我不怪你，才不会让他起疑？

    可万一他们两个人只是有什么难以言说的误会，我这么做岂不是自露马脚？

    还未等我想到合适方法，他已快我一步先做出反应。衣料摩擦声与剑出鞘声同时响起，我慌忙地转过身去，只看见眼前一道寒光闪过，他腰间佩剑已横在他自己的颈上，锋利剑尖划出一道细小的口子，滚下一串血珠。

    我怔在原地，一时摸不清他这么做究竟是为何，身体已不受控制要去夺他手中的剑：“壮士，别冲动！”

    他后退一步，刀口割得更深，银白盔甲顷刻染得血红：“若我死了，公主能好过一二，楚尧也算死得其所。”

    我从震惊中回过神来，不解地望着他：“为了让我好过，你付出生命，这叫死得其所？”

    他蓦地抬眼。

    我平静道：“身体发肤受之父母，我当不起大人这般抬爱。若真想死，不如死在战场，也算为国家尽些力。”

    他沉默许久，再开口时嗓音喑哑：“我知道无论我做什么，公主都不会原谅我。若一切能重来一回……”他苦笑一声，“可往事，不能重来。”说完这些话，他不再看我，把剑收回剑鞘，转身离开。

    月光将他的背影拖得颀长，是落寞的模样。

    我在冷风中站了很久，贺连齐才从树下阴影里走出来。

    “阿潋。”他轻声唤我。

    “我是不是不该同他说这些？这本该是方芜跟他的事，我却替她做了决定。虽然我不知道他们两个到底怎么了，但也许，她会觉得，他死了她能好过些。”

    “有什么人会觉得另一个人死了她才会好过？”他行向宫道尽头，又回头看我是否跟上，嘴角凝出笑意，“阿潋，你总是想得太多。”

    我几步跟上去，心知贺连齐如此说只是为了安慰我。只因方芜的性子着实特别一些，让人捉摸不透，便很难猜测如果换作她，会选择何种应对方法。

    行过一片低矮灌木，眼前陡然开阔。凤凰台下杂草丛生，想必已荒废很久。朱红地台遍布着裂痕，有些地方朱漆已经脱落，露出泛黑的木色，像被蛀空一般。

    他先一步跃上高台，转回身时颇有一种居高临下的意味。

    “你今夜冒险出来，就是为了来这里……”他四下略略打量，斟酌道，“赏景吗？”

    我提起裙摆也想跨上台去，奈何裙子太沉，试了两回都没能成功，气闷道：“在宫里闷了半月，都快发霉了，出来透透气也不可以吗？”抬眼看向此时正抱着双臂好整以暇的贺连齐，“我说，你能不能先拉我上去？”

    高台宽阔，大半皇宫尽收眼底，隐约可见琉璃飞檐。我企图寻一些蛛丝马迹，奈何时隔久远，血迹早已被清理干净，全然看不出这里曾经发生过一场血腥杀戮。

    仔细地回想师父给我看的画卷，似乎没有什么能看到死人记忆的方法。我颓然叹气时，忽听贺连齐问我：“方才楚尧跟你说了什么？”

    高台深处，一只金凤展翅欲飞。我继续四下打量，心不在焉回道：“我以为你听到了。”

    他的